NikhilMahant 瑞典乌普萨拉大学玄学系言语玄学家

王百臻 编译

在电影《来临》（Arrival，2016）中，一批领有七条肢体的外星生命走访地球，并带来了一种无东说念主能解的言语。这些外星生命被戏称为“七肢桶”（Heptapods），他们好听地在飞船上腾出空间与东说念主类进行言语交流，崇拜翻译的团队却稀里糊涂。七肢桶书写的句子由墨迹氤氲的圆形象征组成，迥异于地球上的任何翰墨。

该电影改编自姜峯楠（Ted Chiang）的演义，其戏剧冲突开导在前所未见的七肢桶言语之上。关联词，七肢桶语还不算彻透顶底的外星言语。除了习得七肢桶语就能掌持非凡才能这一科幻设定外，这种言语与平淡的东说念主类言语并莫得权贵各异。圆形象征如实奇特，但同样暗示名词、动词等常见语法边界的词语，且不错被翻译成英语。执行上，影片中的一段关键情节文告的就是译者将七肢桶语当中的名词“器具”误译成了“刀兵”。

《来临》剧照。图中圆圈状的图案就是“七肢桶”的翰墨。

图源：aeon

捏造作品中的非东说念主类言语大抵无法洒脱东说念主类言语的枷锁。以《星际迷航》（Star Trek）中的克林贡语（Klingon）为例，还是有一些东说念主学会了怎样使用这种言语。克林贡语标榜其异质性在于独到的语音系统和罕有的句法结构，却依然像东说念主类言语那样包含名词、动词以及主语、宾语等要素。其他捏造言语也不例外，如《职权的游戏》（Game of Thrones）中的多斯拉克语（Dothraki）、《阿凡达》（Avatar）中的纳威语（Na’vi）以及《指环王》（The Lord of the Rings）中的昆雅语（Quenya）等。

在捏造作品以外，东说念主类同样玩忽联想力。为捏造作品或其他方针而出生的东说念主造言语（constructed language，简称“conlang”）主要取材自言语学。但作为一门科学，言语学（linguistics）时常戮力于探寻真实存在的东说念主类言语的广博轨则，涵盖语音、象征或手势、语法、句子要素及语义抒发等。尽管东说念主造言语有的领有别致的词汇体系，或刻意违背东说念主类的某些言语章程，其创作本色上仍只是在改编地球常见的言语。

已知言语的基石：东说念主类言语的四层面

要探索外星言语可能的样式，咱们得先清澈，系数言语齐是由一些基础要素拼搭出来的。那么，探究这些要素自身以及它们不错带来什么不同的变化即是重要任务。一种言语包括象征、结构、语义和语用四个层面，这是东说念主类言语的四大特征。外星言语不一定具备系数上述特征，但提前了解东说念主类言语的特征必将对探索外星言语有所助益。

第一层面是象征，即东说念主类生成、感知或交换信息的载体。咱们用发声器官发出的声息是象征、你此刻阅读的翰墨是象征，心情包或禁烟鲜艳等象形图、字母或古埃及象形翰墨等表意翰墨以及手语中的手势也属于象征。其他生物基于自身的生理结构，可能演化出比东说念主类更丰富的象征系统。比如，非东说念主类动物的言语并不复杂，其象征却囊括了气息与肢体动作；机器也能使用象征，东说念主工智能之间用来交互的言语“GibberLink”中的高频声就是典型案例。

第二层面是结构，触及词语结构、语法和句法。词汇和语句齐是言语的结构单元。词自身不错分为名词、动词、代词等类别，句子也不错分为疑问句、祈使句、讲明句等。举例，在分析句子“Peacocks eat insects”（孔雀吃虫豸）时，你能辩别其中的名词和动词，并判断它是讲明句而非疑问句。

词汇还具有里面结构，不错通事后缀或其他体式标记格（case）、时态（tense）、数（number）、性（gender）等，中语中也存在通过偏旁部首来测度凄惨字的法子。句子亦然如斯，英语中句子时常为主语-谓语-宾语结构，而梵语句子则是主语-宾语-谓语结构。回到之前的例子中，要是把“insect”（虫豸）变为复数时将“-s”作为前缀而非后缀，就违反了英语的词法章程；要是说“Eat insects peacocks”（吃虫豸孔雀），则违反了英语的句法章程。

第三层面是语义，即言语所抒发的意旨。言语神奇之处就在于，其组成要素能够指涉外部的什物或轮廓想法。举例，“猛犸象”（mammoth）这个词不只是“猛”、“犸”、“象”这三个字的组合，它代表了一种真实存在过的，也曾散时势球、长着獠牙的象类生物。而“猛犸象还是死灭”这个句子也不只是是词语的堆砌，它抒发了一个对于寰宇的真实情况：那种苍劲的象类生物还是如实不存在了。

第四层面是语用，它关乎言语使用者怎样抒发字面以外的隐含内容。譬如说当有东说念主说“我饿的能吃下一头牛”这句习语时，是在抒发饥饿而非真的想要吃掉一头牛。或者是那句闻明的“”或者“华盛顿需要知说念这件事情”，此处的“休斯顿”、“华盛顿”是一个转喻，它们指代的分袂是NASA的载东说念主航天抑止中心和好意思国政府，而非这两座城市。有时，语用征象让咱们能够在不违背社会表率的前提下传递信息。打个譬如，要是有东说念主邀请你跳舞，你回复“我有舞伴了”比胜仗说“不”更有轨则。这种“言外之音”及隐喻、转喻均属于语用征象。

图：阿波罗13号刚刚发生爆炸，宇航员吉姆·洛维尔（Jim Lovell）磋商休斯顿的任务抑止中心以答复这一问题。

图源：ABC news

怎样构建一门“外星言语”？

创造外星言语的一个可行决策是任选一种东说念主类言语，对其象征、结构、语义或语用的章程进行改变。其中最浅薄的莫过于从象征层面开首，东说念主们不错选择一套苟且的东说念主类白话言语中不存在的音素来炮制一种外星言语，而书面语则不错遴荐一套前所未见的象征。

若充分阐明联想力，外星言语以致不错融入簇新的抒发象征，比如肢体动作（如蜜蜂的跳舞）或者脉冲信号，就像好莱坞电影《东说念主工智能》（AI Artificial Intelligence，2001）中的机器东说念主通过触碰来交流那样。按这么说，任何东说念主类练习的言语齐可作为基础语种来构建一门‘外星言语’。即使这门外星言语在结构章程、语义系统和语用逻辑层面与该基础语种十足一样，其执行呈现体式仍会让东说念主嗅觉二者大不一样。

图：电影《AI东说念主工智能》。图源：IMDb

更精密复杂的决策是构建一种冲破东说念主类言语旧例结构的外星言语。东说念主类不同言语在词和句子结构上本就存在各异。举例，在抒发一样的一句话时，有些言语使用前置介词（prepositions），有些言语则使用后置介词（postpositions）。而暗示专指时，有些言语有专用词（比如英语中的定冠词“the”），瑞典语之类的言语则使用后缀（比如“Vetenskapsradet”意为瑞典探究理事会，后缀“-et”暗示专指）。不同言语中的句子语序也有辞别，大大量言语在基本语序中齐以主语作为句子的着手（如“我”、一个称呼或名词短语“那只老虎”之类的指称性要素），但极少数言语会以动词着手。*

* 编者注：以动词着手的言语示例

爱尔兰语：D'ól (V-喝了) an fear (S-阿谁男东说念主) uisce (O-水).直译：喝了 男东说念主 水 → 阿谁男东说念主喝了水。

爱尔兰语（Irish）为典型的VSO（谓主宾）结构言语。尽管20世纪之后受英语影响，白话中SVO结构部分有所上涨，可是书面语中仍保留了VSO传统结构，仅有小数例外存在（如关系从句an fear (S-男东说念主) a dhíol (V-卖了) an carr (O-车) ，译为：“卖了车的阿谁男东说念主”。执行语序仍与中语倒置）。其他VSO言语包括阿拉伯语和威尔士语等。

真义的是，VSO言语执行上多存在于书面抒发中，在日常白话抒发中这些言语还所以SVO为主要结构。但这是否证据SVO言语结构最合适东说念主类抒发民风？谜底有时是狡赖的。SVO的流行要很猛进程上归功于中语、西班牙文和英文的庸俗流行。而其他语序在表完收场和学习难度上并无权贵辞别。

东说念主们不错系统地从不同言语中挑选并组合语法章程来创造一种外星言语。执行上，创造捏造的东说念主造言语的常用法子就是将各式语法章程拼集在一齐，再加入一套奇特的象征和词汇。

但咱们还不错继续拓展联想空间。为什么外星言语的组成要素就必须与东说念主类言语一致？一种外星言语可能玩忽某些词类，比如名词。这种言语可能会以类似于英语动名词的方式将动词、描摹词或其他词类“名词化”（nominalise）。举例英文“Eating is important”（吃很紧迫。这里“吃”这一动词执行上充任了名词主语）中的主语“eating”就是动词“eat”的名词化体式。

外星言语也可能唯有一个类别，对应着东说念主类言语中时常存在的两种或多种语法类型。有东说念主宣称，有些东说念主类言语也只是“合并者”，即它合并了多个语法边界。举例，北好意思西北部的萨利希语系（Salishan languages）被认为莫得名词/动词的区别，而秘鲁安第斯山脉使用的克丘亚语（Quechua）则被认为莫得名词/描摹词的区别*。这些说法咫尺还存在争议，但它们让咱们更有原理遗弃那种“外星言语的词汇应该属于东说念主类言语词汇所具有的一样语法类型”的浅薄化假定。

* 编者注：东说念主类言语中词类区别暗昧示例

词类暗昧这一征象在中语中更为常见。举例沈家煊在其书《名词和动词》中残忍的“名动包含说”，认为汉语动词是名词的子集，动词可摆脱插足主宾语位置（“有吃有穿”），描摹词也可胜仗用作谓语（“苹果红了”），这一说法虽有争议，但中语词类区别更暗昧（以致不存在）这一不雅点确有好多东说念主残忍过。

咱们还不错设计一种言语，其中系数词齐属于并吞类，因而无法被归入不同的语法类别。对于这种言语，玄学家们还是琢磨了一段技能。路德维希·维特根斯坦（Ludwig Wittgenstein）在其《逻辑玄学论（Tractatus Logico-Philosophicus）》(1921) 中，提议一种'逻辑上无缺（logically perfect）'的言语，其基础语句仅包含浅薄象征，类似于指代个体、物体和方位的称呼如罗马斗兽场（Colosseum）或波哥大（Bogota）。维特根斯坦认为，当言语中的句子所包含的称呼组合正确地“描画”或代表了寰宇时，这些句子就是真实的。

但寰宇毫不是物体的浅薄聚拢。这些物体具有属性，相互以不同的方式相互关联，并在空间和技能中以复杂的模式罗列。比如，埃菲尔铁塔很高，苏格拉底是柏拉图的厚实，特朗普曾被看到坐在泽连斯基和万斯之间。要是仅通过名字的罗列组合，怎样能代表包含模式、属性或关系的这些事实呢？

维特根斯坦认为，包括属性和关系的寰宇自身就是由物体以不同成立方式组成的苍劲聚拢。但即便咱们不认可维特根斯坦这种对于寰宇本色的不雅点，咱们仍能设计逻辑言语不错再次通过名字序列来暗示事实。或者，逻辑言语也不错通过名字之间的不同距离，或句子中名字的不同空间罗列方式来暗示这些事实。不管作何决定，这种“维特根斯坦言语”（Wittgenstein languages）齐是合理的候选言语，其词汇齐属于单一语法类型：名词。这种合感性意味着外星言语也可能如斯运作。

但要使一种言语在结构层面展现真实的异质性，它就需按次有现存言语中十足不存在的全新语法类型。比如，它可能根底就莫得词和句子，即便有，它们也可能属于一种任何东说念主类言语中齐不存在的语法类型。

尝试逸想一些非言语的表征系统，有时能匡助咱们联想这些外星言语的语法类型。比如，比较于英语、斯瓦希里语（Swahili）或粤语，一门外星言语以致可能更像某种舆图。将舆图上的各式元素识别成词汇或句子并非易事。当你在舆图上看见一座教堂，有东说念主可能会结伙为一个具体的名词短语“教堂”。关联词，舆图要素的属性与已知言语要素的属性有很大不同，无需言语态状，咱们就能从舆图上能同期看到教堂所处的空间位置信息。那么，为什么外星言语不行像舆图一样，能同期抒发教堂这个想法以及它的相干信息（举例称呼、坐标、历史等等），或者能及时更新“我”和教堂的及时距离信息呢？

语义各异与根底的不可译性

对东说念主类而言，在象征或结构层面与东说念主类言语存在各异的言语看起来注定会相配生分，但其仍有可能被翻译成英语之类的通用言语。这类生分的言语有时包含一些与某些英语单词或句子所指对象一样或抒发一样钦慕的要素。举例，在维特根斯坦言语（Wittgenstein language）中，若将名字之间的空格代表“是……的厚实”这一关系，那么“Aristotle Plato Socrates”（直译为“亚里士多德 柏拉图 苏格拉底”）这么的句子可能与英语句子“Plato is the teacher of Aristotle, and Socrates of Plato（柏拉图是亚里士多德的厚实，苏格拉底是柏拉图的厚实）”钦慕一样。而舆图上一派绿色区域中间有一个教堂的图标，就不错翻译为“教堂位于公园里”。 也就是说，若两种言语仅在基础体式层（如语音/翰墨）与结构层（如词法/句法）存在各异，而深层语义一致，那么它们的元素就可能成为互译项。

但要是一门外星言语与东说念主类言语在深层语义层面存在各异，便会激勉可译性问题。这会导致一种言语中的某种抒发可能具有另一种言语中任何一种抒发方式均无法抒发的含义。在某种进程上，即使是东说念主类的不同言语之间也会出现不可译的情况。一种东说念主类言语可能存在一个名词或动词具有另一种东说念主类言语中莫得的含义。譬如说英语的东说念主很难找到德语“Fernweh”（一种渴慕去远处的忧郁之感）的对应译文，就像我在我方的母语印地语中同样找不到英语“serendipity”（无意发现珍奇事物的交运，来源于波斯语中对斯里兰卡的称谓）这个词的对应词语一样。

咱们不错设计外星言语也会激勉这类问题。外星言语中的某些要素可能无法翻译成东说念主类言语，比如它们可能指涉某种独到的外星心思或某些外星东说念主已发现而东说念主类尚未发现的天体。不外，从原则上讲，这个问题是不错惩办的。一种言语中的名词或动词所态状的对象或征象，不错用另一种言语中的几许词语组成的短句来态状。此外，要是咱们尚未发现外星言语某些要素所态状的对象或征象，咱们有时不错进一步探索，从而膨大咱们对寰宇的瓦解，并创造新的词汇或短语来态状它们，如斯一来，这些新词汇便在咱们的言语中成为外星言语要素的对应翻译。

但当一种言语中的一个或多个抒发具有另一种言语中不存在的某种意旨时，就会出现第二种根底的不可译性问题。作为具有特定进化布景下发展出瓦解才能的东说念主类，咱们以某种特定的方式感知寰宇。举例，咱们认为寰宇包含物体、动作、属性和历程。咱们言语中具备的此类含义响应了咱们对寰宇的结构化方式。举例，专有名词以特定物体作为其意旨，动词指向动作，而完整的句子则表征一种事实。

要是有进化方式和感知方式齐与东说念主类截然相背的外星物种，那该何如办？外星物种的言语会响应其独到的结伙寰宇的方式，而这些分类是咱们瓦解才能所无法掌持的。除非咱们事前表示外星言语中的某个片断对应着寰宇当中的何种要素，不然即使在咱们的言语中创造一个新词也于事无补。这种外星言语的要素是根底无法翻译的，不是因为咱们无法表示它们的钦慕，而是因为咱们以致齐不知说念它们具有何种类型的含义。在《外星结构》（Alien Structure，2024）一书中，玄学家马蒂·埃克隆德（Matti Eklund）指出，这种不可译的言语如实可能存在，且无需诉诸瓦解机制各异来论证。

天然听起来骇东说念主视听，但转换尚存，纵有些外星言语片断在深层语义上与东说念主类言语迥异，它们依然存在被转译的可能。举例，在态状寰宇时，需要明确指出该态状是真实假，以及需要发出领导齐是任何复杂的社会中机灵生物齐可能要从事的行动。即便他们的言语与咱们的大相径庭，外星东说念主有时仍需要使用诸如“真”“假”“态状”“问题”等基本想法。

倘若如斯，这些想法就不错在正本互不可译的东说念主类言语与外星言语之间开导起磋商，并用来匹配具有一样用途的言语要素。要是咱们能在外星言语中识别出一组用作态状或领导的要素，就不错将其与东说念主类言语的讲明句或祈使句相对应。况兼，要是咱们能推断出外星东说念主何时认定一个态状为“真”或“假”，咱们以致不错将范围减弱到一组与外星东说念主态状相对应的句子，即便咱们不懂其中每个词的确切含义。

咱们有时还不错尝试在东说念主类言语中寻找与外星想法最接近的同源想法。一个真义的类比是物理学家兼玄学家托马斯·库恩（Thomas Kuhn）对“质料”（mass）这一想法所作念的分析。他认为，阿尔伯特·爱因斯坦对“质料”的想法进行了如斯大的改变，以至于它们与牛顿质料（Newtonian mass）的想法互不相容也无法相互“翻译”（牛顿意旨上的天地质料是恒定的，而爱因斯坦意旨上的质料不错与能量相互蜕变）。关联词，既然咱们依旧能够同期结伙爱因斯坦和牛顿的物理学，咱们也有原理对结伙外星言语所抒发的想法抱有但愿，尤其是当各异不是太极点、太广博的技能。

原则上，一个层面的各异并不一定导致其他层面的不同。还难忘克林贡语的象征和结构与东说念主类言语的不同吗，它们之间在其他层面却相配相似。但事实上，真实的外星言语省略率会在多个层面与东说念主类言语有所区别。外星东说念主感知到的外界不同，其语法和句法天然也与咱们练习的言语不同。因此，外星言语不太可能唯有语用层面与英语不一样，而其他层面齐如出一辙。

假定存在这么一种外星言语，它在前三个层面与英语十足一样，但酿成了不同的隐喻、转喻体系及交际表率。那么他们振作时不错说“吃一匹马”，还会用“一只鸡”描摹跑起来摇摇晃晃的个体。此外，比较于东说念主类言语有言外之音，能传递超出字面含义的信息（前文那句“我有舞伴了”就委婉地收场了跳舞的邀约），这种外星生命另有一套交际表率，由此产生的言外之音也自成一脉。在这种情况下，唯有了解了外星东说念主沿袭成习的章程，咱们才有可能参透片纸只字。

要是在语义各异之上再肖似语用各异，情况就变得更真义了。外星生命可能对于“交流”“隐喻”“表率”等想法有着独具一格的语义构想，而这些想法在咱们对实用语义的结伙中起着中枢作用。要是真实这么，外星语用学可能会大相径庭，也愈加潦草。

《星际迷航：下一代》（Star Trek：The Next Generation）就有一个例子，在《达摩克》（Darmok，1994）这一辘集，皮卡德船主的“企业号”与一艘塔马利安飞船得回了磋商，但两边的交流贫困重重。星际舰队的“通用翻译器”只可提供塔马利安语抒发的字面钦慕。其中一个外星东说念主反复说着“达摩克，在海洋上”（Darmok, on the ocean），皮卡德却无法结伙其含义。

事实讲解，塔玛利安东说念主合计他们言语当中的字面钦慕并不紧迫，他们以致不原宥字面钦慕。相背，他们更原宥抒发方式与想法之间根植于其文化神话和历史的寓言式关联。因此，“达摩克，在海洋上”这句话的钦慕大约是“在沉寂孤身一人的征程中”，因为它让东说念主想起一个对于达摩克和他们在海上碰到的故事。不了解这个故事，不知说念这句话并不指代“溺水”，就无法与塔玛利安东说念主交流。

图：塔玛之子以其极难结伙的交流方式而有名。他们交流用的词语常被用来构建精妙多彩的预料，并通过援用神话、民间传闻和历史事例来交流刻下的想法、意图和盼愿。

图源：moddb

从象征到语义：外星言语的可能缺失层面

在现实情况当中，一个外星种族十足忽略其言语所承载的字面钦慕，而只原宥隐喻传达的想法，这似乎并不太可能，或者说根底不可能。塔玛利安东说念主如实会借助“达摩克”和“海洋”的字面钦慕来弄明晰其所援用的故事。要是十足灭亡使用字面钦慕来交流，就显得太过奢华。

不外，这个例子揭示了一种真义的可能性：外星言语有时玩忽东说念主类言语的某个具体层面。比如，能够相互心灵感应的外星种族，其言语便不会有象征；而追想力轶群，能够追想无数代表独到含义的象征（比如名字）的外星种族，其言语则无需结构。比较之下，东说念主类言语有结构恰是因为追想和瓦解才能有限，而结构则有助于咱们用有限的要素创造出无尽的句子。

对于东说念主类而言，玩忽语义层面的外星言语会显得异常生分，这种言语的要素将不“对于”任何事物。它的词语不指代任何物体，句子也并非对寰宇的真假态状。使用这种言语的生物可能依赖于一种因果机制，从而通过环境输入，比如气息、温度或发射，与寰宇相说合，并以此产生相应的输出。此类生物之间的“交流”可能是一系列因果作用，一方发出的刺激激勉另一方的反应，这很像咱们体内激素的作用方式。

这不禁让东说念主空料想机器之间基于因果关系的交互作用。比如你咫尺使用的开导与网站劳动器之间发生的因果交互，才能将这篇著述投映在你的屏幕上。但这种交互能否动作言语交流？一种玩忽语义的言语还称得上是言语吗？这些问题很难用长话短说解释明晰，但在念念考外星生命的交流方式时却无法灭亡。与外星生命再会必将挑战东说念主类对于体魄、意志、生命以及机灵的瓦解。而言语倒是一个很好的切进口，既然如斯，咱们不是更应该竭力探索那些与东说念主类言语截然相背、以致可能颠覆言语界说的外星言语吗？

外星东说念主的交流方式可能还包含一些咱们尚无法料想的层面。譬如说，也许存在一种心思档次，能够编码个体的确切感受，比如苦楚的性质和强度。或者存在一种征象档次，能够编码诸如苹果颜料之类的质性体验。不管何如说，言语是东说念主类最珍重的钞票之一。跳出东说念主类中心方针的瓦解局限，探索外星东说念主可能选择的交流方式，不仅能为将来与外星东说念主的初次斗殴作念好准备，更有望敦促咱们深念念并纠正言语。

参考文件来源：开云体育(中国)官方网站